番外編 006 土合駅
【交通手段】JR上越線(高崎から出ています)土合駅下車。
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2011/08/07 訪問
ようやく夏休みとなり、普段はできないことをやってみよう!ということで、
原付二種バイクで1泊2日で千葉から遠くまで走ってみようと考えました。
目的地は群馬に設定し、8月7日朝朝7時、千葉を発ちました。
そしていろいろと物件をめぐりながら、この物件に到着したのは14時半。
群馬県のみなかみ温泉から北上していくと、谷川岳があります。
道路も登山道に変化して消えていきますが、
電車は長いトンネルを通り、越後湯沢まで走れるようになっています。
そのトンネルの途中にあるのが、今回訪問する土合駅となります。
道の駅みなかみ周辺の市街地を抜け、
山間の道をしばらく走ると、土合駅にたどりつきます。
入口の特徴的な三角形はすぐ近くの谷川岳の形を表しており、
基本的には谷川岳の登山客が利用する駅になっています。
今となっては「もぐら駅」が珍しくて観に来るお客さんのほうが多いようですが・・・
駅に入ると待合室があり、
20人分ぐらいの椅子と自動販売機の他は何もない感じです。
駅の簡単な図面です。
連絡通路で24段、そしてホームまでの階段で462段、
合計486段の階段で70mを降りる形となっています。
無人の改札を抜け、ホームのほうに行きます。
連絡通路内。
ここで24段。普通の階段です。
アーチ状になった通路を進むと・・・
異様な空間がそこにあった。
ぬおっ!
ひんやりとした空気が漂い、
先が見えない穴がはるか先まで続いています。
不思議な雰囲気を味わいながら、少しずつ降りていきます。
区切りの段には段数が書かれており、何段登ったかがわかる、
親切な仕様となっております。
どんどん降りていくと、簡単に最下層まで到着。
降りるのは楽で、
30代の一般的な体力の持ち主でしたら、疲労は感じないと思います。
駅舎から70m下にあるホーム。
こちらは群馬の高崎方面。
そして新潟、越後湯沢方面。
過疎路線なので、待っていてもすぐ電車が来るわけがありません。
地上に戻ることにします。
そして地獄の486段が待つ・・・
と、ここに説明があったので確認。
所要時間は約10分とのこと。
写真のタイムスタンプで時間を計測してみます。
この時14:54。
100段。
14:56。2分経過。
200段。
14:58。4分経過。
300段。
14:59。5分経過。
400段。
15:00。5分経過。
462段。
15:01。6分経過。
連絡通路をくぐって・・・
486段。
15:03。6分経過。
私はそこそこ体力はある方なので10分かかりませんでしたが、
年を取って足の関節の軟骨が少ない方だと厳しいかなと思います。
ようやくホームへ。
谷川岳に登る人にとっては、
この階段を登るのがウォーミングアップになってちょうど良いみたいです。
駅舎を出て、外の光を全身に浴びる。
この日は日曜日だったこともあり、観光客がそこそこ入っていました。
駅は無人駅ということもあり、切符などの記念品などは何もなし。
息を切らしながら長い階段を登った記憶が脳裏に刻まれれば、
後に土産話にできて十分だとは思いますが。
群馬に来たら伊香保や草津で温泉入っていないで、
迷わずにここに行っとけ!的な、オススメなスポットでありました。
以上、土合駅をお送りいたしました。
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